如果说龋病是牙齿的“隐形杀手”，那么牙周病就是导致成年人牙齿脱落的“头号元凶”-1。与龋病造成的“虫洞”不同，牙周病破坏的是支撑牙齿的“地基”——包括牙龈、牙周膜和牙槽骨在内的牙周组织。

牙周病是一个渐进的过程，通常始于牙龈炎。其主要表现是牙龈红肿、刷牙或咬硬物时出血，以及口腔异味-1。此时，如果及时通过有效刷牙清除牙菌斑，牙龈炎是可逆的，能够完全恢复健康。然而，很多人对牙龈出血不以为然，甚至认为是“上火”而忽视了清洁，导致炎症向深层发展。当牙菌斑钙化成牙结石后，仅靠刷牙无法去除，它会持续压迫牙龈，滋生细菌，引发牙周炎。牙周炎会导致牙槽骨吸收、牙龈退缩（表现为牙根暴露、牙缝变大），最终牙齿失去支撑而松动、移位甚至脱落-1。

牙周病不仅危害口腔局部，还与全身健康紧密相连。研究表明，牙周炎患者发生心血管疾病、糖尿病的风险显著升高。吸烟是牙周病的主要危险因素之一，吸烟者患牙周病的概率远高于不吸烟者-1-2。